(Fotos: Divulgação)

Os cariocas costumam dizer que a cidade maravilhosa foi a ”obra-prima” do Criador. Mas não são somente os moradores que sentem orgulho de sua cidade. O Brasil tem no Rio de Janeiro sua principal porta de entrada de turistas. Apesar de grande metrópole, seu centro urbano encontra-se à beira-mar. As praias são as principais atrações turísticas. Para completar a paisagem, há um conjunto de montanhas que pode ser observado de quase todos os pontos. Uma paisagem magnífica.

A presença da família real deixou suas marcas, como na Fundação Casa França - Brasil, na Reitoria da Universidade Federal do Rio de Janeiro e no Museu do Primeiro Reinado. São aproximadamente 160 bairros. O centro é o mais antigo deles, tornando-se, hoje, passeio obrigatório para os que realmente querem conhecer a cidade por completo. São Cristóvão (Zona Norte), muito freqüentado pela família real, abriga o Porto do Rio de Janeiro. Copacabana (Zona Sul), cartão postal com sua famosa praia, é local cheio de vida e animação com teatros, cinemas, restaurantes e casas noturnas. A mundialmente conhecida Ipanema, celebrizada devido à música Garota de Ipanema, é reduto de artistas, intelectuais e grupos de jovens na sua linda praia. Já a maior praia da cidade é a da Barra da Tijuca, com 12 km de extensão.

Apesar da grande concentração da população no subúrbio, o Rio de Janeiro é, atualmente, o mais importante centro turístico do País. É nesse contraste de mar azul emoldurado pela exuberante vegetação tropical que se reúnem gente bonita, natureza exuberante e muita animação. Afastando-se um pouco do litoral é possível conhecer um dos mais bucólicos espaços do Rio, o Parque Nacional da Tijuca, considerado a maior floresta urbana do mundo.

O Carnaval e as Bandas de Rua do Rio
Desde 1965, muitas vezes precedendo o Carnaval, algumas bandas tem agitado os bairros cariocas com muita música e animação. Para participar é só comprar a camiseta de acesso ao bloco ou então juntar-se ao grupo quando a banda passar. Os três grupos mais famosos do Rio são : A Banda de Ipanema, que se aglomera na Praça General Osório; Simpatia é Quase Amor, cuja saída também está marcada na Praça General Osório, para o dia 5 de março, e que reúne cerca de 10 mil participantes no percurso que vai até a Avenida Vieira Souto, e o Suvaco do Cristo, que sai do Jardim Botânico, ou seja, do sovaco do Cristo Redentor.

Nessa época pode-se apreciar as escolas de samba se preparando para o grande desfile. Antes mesmo dos quatro (principais) dias de folia, milhares de pessoas se reúnem e preparam-se confeccionando suas fantasias e alegorias, sendo que neste ano será mais do que especial. O tema escolhido para todas as escolas é o Descobrimento do Brasil, em comemoração aos 500 anos. Quem tiver a oportunidade de assistir aos desfiles do Sambódromo não irá se arrepender. O Carnaval é a mais representativa representação da arte e da cultura popular brasileira.

As praias
O mar forte de Copacabana propicia a práticas do surfe e do bodyboarding. Mas nela também são praticados esportes de areia como futebol, vôlei, e frescobol. Aqui estão muitos dos executivos estrangeiros, uma vez que a concentração de hotéis de nível internacional e restaurantes para todos os paladares é bastante grande. Tornou-se famosa também devido à grandiosa queima de fogos no Reveillon, que atrai tanto turistas internacionais para os hotéis à beira-mar como também para os navios que ancoram para não perder o show de luzes.

Ipanema é atração permanente de dia, com seu mar forte e areia fina, e de noite, já que há iluminação especial nos 2 km de praia. Essa praia é ponto de encontro de gente bonita, principalmente de jovens.

O Leblon também é caracterizado pelo mar forte. Sua pequena faixa de areia atrai assíduos freqüentadores. No final da tarde é possível deparar-se com artistas correndo ou pedalando, já que nessa cidade a vantagem é poder apreciar as belezas locais enquanto se exercita. Tem-se uma verdadeira academia ao ar livre! E é por este motivo que o povo é bronzeado, com a cor do verão durante o ano inteiro.