(Fotos: Reprodução / Divulgação)

O que mais chama a atenção é que as casas e os pequenos edifícios têm arquitetura típica, com telhados, portas e janelas decorados. É o estilo bávaro, herança dos colonos alemães e italianos. Janelas bay window, largas e geométricas, permitem a entrada de luz nas residências. Os moradores cultivam os jardins com paciência de Jó. Mesmo no inverno rigoroso, há flores no gramado, nas calçadas e floreiras, dos mais variados formatos e cores. São cravinas, begônias, rosas, amores-perfeitos, azaléias, lírios, margaridas, flores-do-campo e, finalmente, as hortênsias.

Estas flores viraram um dos símbolos locais e estão por toda parte. Em novembro e dezembro, elas dão um tom azul aos cartões-postais da cidade. Mesmo quando não estão floridos, os arbustos de hortênsias, com folhas verde-escuras, largas e serrilhadas, se destacam até na estrada que leva à Gramado.

É uma celebração da natureza, muito elogiada pelos turistas, que também encontra eco no Lago Negro, um lago artificial de águas escuras, inspirado na Floresta Negra alemã e projetado para ser um eterno campo de lazer. Além de caminhar em volta do lago, observando os ciprestes e álamos – árvores importadas direto da Europa -, é possível andar de pedalinho, com a sensação de estar curtindo uma típica paisagem estrangeira.

Outras atrações são bem representadas pelo Mini Mundo – uma réplica em miniatura de uma cidade alemã – e a Aldeia do Papai Noel, um pequeno parque onde o visitante conhece a casa do bom velhinho em qualquer época do ano. É um chalé adaptado que abriga todos os apetrechos do estilo de vida de Noel. O ingresso para estes dois lugares custa em média R$ 4 por pessoa.

PÓRTICO E CINEMA

Tem-se a impressão que Gramado é um lugar especial já na entrada da cidade ao ver o famoso pórtico, feito de basalto em estilo italiano, com bandeiras e letras góticas anunciando com orgulho o nome da cidade.

O turista também encontra uma saborosa comida típica. Rodízios de foundue, restaurantes alemães e italianos e muito café colonial fazem a alegria dos gastrônomos. Pode-se comer fartamente em algumas casas que apresentam ao turista uma variedade enorme de queijos, pães, cafés, chocolates, sucos, frios, vinhos. Doces que não têm fim: tortas, bolos, doces, sobremesas, biscoitos, cremes, uma aflição para os gordinhos. Mas uma delícia para os apreciadores de chocolate. Há quatro marcas que produzem deliciosos chocolates artesanais e deliciosas variações como trufas e bombons. O artesanato que a região produz não podia deixar de seguir a linha colonial, como os móveis, por exemplo. De madeira escura, jogos de quarto, sala de jantar são feitos para durar anos.

Tudo pode ser encontrado no centro que tem como eixo principal a Avenida Borges de Medeiros. Desde novembro, uma rua coberta foi montada especialmente para o comércio natalino.

Mas se o interesse às vezes tende para o etéreo, vale a pena dar uma olhada em duas igrejas que servem aos fiéis de Gramado. A igrejinha de pedra escurecida, bem na avenida central, atende aos católicos, já a outra, evangélica, ou a “igreja do reloginho” como é conhecida, fica no alto de um pequeno morro e é cercada de araucárias e arbustos de hortênsias.

POTENCIAL TURÍSTICO

Gramado não permite edifícios com mais de quatro andares. Com 34 mil habitantes, a terra do Festival de Cinema quer manter o ar de cidade pequena, sem se incomodar com o progresso da grande Porto Alegre. O comércio também sabe administrar o seu potencial turístico, absorvendo o que o setor traz de bom: empregos e desenvolvimento. Este é só o começo. Há ainda mais de 100 restaurantes registrados na cidade de Gramado. A região de Gramado que é vizinha a Canela, apenas a 7 quilômetros de distância, tem uma grande rede de hotéis com disponibilidade para 5.800 leitos com previsão para que o número dobre num período de dois anos, estrutura necessária para acomodar os turistas.

Com temperatura atingindo 2 graus negativos no inverno, os colonos europeus adaptaram-se bem à região e puderam manter o estilo de vida quase camponês, mantendo pequenas propriedades rurais, com gado leiteiro e plantações modestas.

Mas foi um forasteiro que, apostando no potencial turístico de Gramado, multiplicou os dotes daquela pequena cidade, arquitetando belíssimos lugares, como o Lago Negro. O agrimensor Oscar Knorr também foi o responsável pela difusão das hortênsias pela cidade. É no Lago Bier, outro lago artificial projetado por Knorr, que acontecem apresentações na época do Natal, com concertos e apresentações de coral.

Neste momento, os turistas estão comprando presentes de fim de ano, enquanto os filhos passeiam de “trenzinho”. Provavelmente, devem estar fascinados com a quantidade admirável de papais-noéis, renas, pinheirinhos e bibelôs dourados e multicoloridos do comércio, mas não vêem a hora da noite chegar para encher os olhos com o brilho das luzes natalinas. Todas as casas têm luzes, os postes, os vasos, os canteiros e a praça principal. Se nevasse em dezembro o clima ficaria completo.

Cascata de 131 metros em Canela

Fala-se que Canela é a cidade irmã de Gramado. Que não dá para visitar Gramado e não passar por Canela, que tem atrações tão interessantes quanto sua vizinha.

Os 31 mil habitantes da cidade se orgulham de locais belíssimos, como a Catedral - Igreja de Nossa Senhora de Lourdes. Em estilo gótico, este imponente edifício tem uma torre de 65 metros quadrados e um corrilhão de 12 sinos. Pedras de basalto, mineral comum na região, foram usadas na construção da igreja. Já o Castelinho do Caracol, uma casa que fica no meio estrada, vende deliciosas tortas de maçã. Mas, impressionante mesmo é a Cascata do Caracol com 131 metros de queda livre, localizada dentro do Parque do Caracol. Para quem tem fôlego fica à disposição uma escada com 927 degraus - correspondente a um prédio de 63 andares – que leva ao pé da cascata. No parque o visitante encontra tempo para caminhadas e, se tiver sorte, encontra alguns animais em meio à mata nativa.