(Arquivo NB)

Não há dúvidas de que as Cataratas do Iguaçu sejam um dos maiores espetáculos da natureza em todo o mundo. No entanto, já faz tempo que ir a Foz do Iguaçu, no Paraná, era sinônimo de visitar as Cataratas e atravessar a Ponte da Amizade para ir ao Paraguai. Hoje, a região, localizada a 1.065 quilômetros de Sâo Paulo, oferece além de novas atrações como a Usina Binacional de Itaipu, passeios culturais e ecológicos nas cidades da Tríplice-Fronteira e até mesmo praias.

Parque Nacional do Iguaçu

O Parque Nacional do Iguaçu, localizado na fronteira trinacional entre Brasil, Argentina e Paraguai, tem área total de 1.852,62 km² (aproximadamente o tamanho das cidade de São Paulo e Guarulhos juntas) e seu perímetro é de aproximadamente 420 km. No entanto, apenas 0,3% do parque está aberto a visitação pública. Desde 1999 a área é administrada pela empresa Cataratas S/A, concessionária que adquiriu o direito de implantação, operação, administração, manutenção e aproveitamento econômico das áreas cedidas pelo IBAMA por 15 anos.

A principal atração do parque é a Trilha das Cataratas, que se extende por 1.200 metros de trilha pavimentada e com escadas, que oferecem vários pontos de contemplação das quedas d’água. No final da trilha é possível observar a Garganta do Diabo, o mais conhecido salto das Cataratas.

Lá, o visitante também pode passear na Trilha do Poço Preto ou a Trilha das Bandeiras. Mais uma opção é o Macuco Safari, chegando até o Salto do Macuco. O passeio é feito em carros elétricos. Lá se encontra o Campo dos Desafios, passeio com muro de escalada, arvorismo e rapel de 50 metros de altura e escalada nos paredões do cânion do Rio Iguaçu. Também no final desta trilha, há a opção de fazer rafting no Rio Iguaçu.

Quem não procura tanta aventura, pode ainda visitar Espaço Porto Canoas, onde há praça de alimentação, restaurante com vista panorâmica para o Rio Iguaçu, loja de souvenirs, ambulatório, sanitários, cenral de serviços e área de descanço.

Usina de Itaipu

Várias praias artificiais foram criadas a beira do Lago Itaipu

A transformação da Usina Binacional de Itaipu em ponto turístico em Foz do Iguaçu, faz com que ela exceda a finalidade principal de quando foi construída: estabilizar o sistema elétrico brasileiro. Também pudera. Itaipu é a maior usina hidrelétrica do mundo. O lago artificial criado para a usina é o sétimo maior do Brasil em tamanho e se extende por quase 200 quilômetros em linha reta de Foz do Iguaçu a Guaíra.

Toda essa grandiosidade resultou na criação de um novo pólo turístico. Na própria usina, as principais atrações são o percurso pela hidrelétrica e a Iluminação Monumental da Barragem, show de luminotécnica criado pelo maior especialista brasileiro da área, Peter Gasper. Esta é a única atração da usina em que há cobrança de ingresso, sendo que toda arrecadação é destinada ao programa Fome Zero.

A usina de Itaipu, maior hidrelétrica do mundo, se transformou em ponto turístico

Também fazem parte do Complexo Turístico de Itaipu o Ecomuseu, o Refúgio Biológico Bela Vista e o Parque da Piracema. No Ecomuseu é possível conhecer os principais fatos ligados à hitória da usina e da região. O Refúgio Biológico Bela Vista, que ainda está em fase de conclusão, é uma atração em que a visita é feita em trilhas na mata e espaços artificiais, como a “Casa do Sol e da Lua”, onde é possível observar animais de hábitos diurnos e noturnos ao mesmo tempo, além um local que abriga diversos animais, como felinos, cervos, antas e macacos, entre outros.

Com o lago surgiram também terminais turísticos em sete munícipios da Costa Oeste, um deles em Foz do Iguaçu, com praia, ciclovia, estacionamento, quiosques, quadras esportivas e churrasqueiras.

Outras atrações

Marco das Três Fronteiras, pintado nas cores nacionais

Foz do Iguaçu é também uma cidade histórica. A cidade faz parte da fronteira trinacional com Argentina e Paraguai. A seis quilômetros do centro da cidade se encontra o Marco das Três Fronteiras. Como nos países vizinhos, há um obelisco pintado nas cores nacionais, estabelecendo o limite territorial e a soberania do Brasil com o Paraguai e Argentina.

Outro atrativo são as pontes que ligam o Brasil aos vizinhos. A Ponte Internacional da Amizade, sobre o Rio Paraná, liga o Brasil ao Paraguai. Ela foi construida de forma que não atrapalhasse nem a navegação nem as cheias. Por isso ela tem extensão de 552 metros e um vão livre de 330 metros - o maior do mundo na época da construção - com 13,5 metros de largura e 32 metros acima do nível da água e 78 metros a partir do fundo do rio.

Entre o Brasil e a Argentina, sobre o Rio Iguaçu, está a Ponte Presidente Tancredo Neves, assim batizada em homenagem ao presidente eleito do Brasil, que faleceu antes de assumir o cargo, no mesmo ano da inauguração da ponte. Inicialmente chamada de Ponte da Fraternidade, também tem números que impressionam: 489 metros de extensão, vão livre de 22 metros, 16,5 metros de largura e 72 metros de altura. O complexo alfandegário tem 2500m² de área construída de cada lado da fronteira, que abriga repartições aduaneiras, policiais, sanitários e informações turísticas.